处在污染防治攻坚战的收官节点，愈发深谙精细化管控的污水处理也迎来了一个新命题：提质增效。
早在四年前，“水十条”落地，标志着污水处理开始真正进入“效果时代”。在2007年至2017年，污水处理量从176.5亿吨增加至569.8亿吨，实现了逾三倍的惊人增长。规模急速上扬的同时，各地对出水水质的要求越来越高，污水处理企业需要加强新技术应用，进一步提升出水水质，降低投资和运营成本。
另一个明显的特征就是，关于污水处理提质增效的各项利好政策相继登场。2019年5月，为加快补齐城镇污水收集和处理设施短板，尽快实现污水管网全覆盖、全收集、全处理，住建部、生态环境部等联合发布城镇污水提质增效三年行动计划，提出将进入污水处理厂生化需氧量(BOD)浓度提升到100mg/L的要求，折算到COD浓度则为约200—230mg/L。
为紧跟国家整体要求，区域性的污水处理提质增效实施方案陆续印发。地方层面上，包括四川省、陕西省、廊坊市、青岛市、长沙市等多地发布了污水处理提质增效三年行动实施方案。另据此前多地公开的中央环保督察专项整改方案，“开展城镇污水处理提质增效”“污水处理厂提标改造”被大部分省区列为整改重要内容。整体来看，排放标准日趋严格，不仅核心指标递增，排放标准值也愈发精准。
至此，污水处理提质增效已成为城镇污水治理行业发展的重要需求。针对污水处理效能的提升，一系列政策对污水厂、管网等工作提出了阶段性的目标以及实施举措，而要达到前述目标，包括泥水同步，水气同治、资源循环、科技创新、环境友好、智慧管理在内的六大领域将成为污水处理“必修课”。
这其中，提升污水处理率、加快城区污水管网建设、推进城市市政污水管网新建和改造修复等都是重点。这也意味着，污水收集率低、污水处理厂的能耗药耗巨大、污泥处置存短板，这些“卡脖子”的问题到了不得不直面和解决的时候。迄今，不少地方仍存在新建管网铺设长度不足、已建管网雨水和污水混接现象严重、因管网材质差或维护不力等原因造成的管道破损等待解难题。
缺口意味着机会。污水处理产业链一般分为污水排放、污水管道网络和污水处理厂三部分。统计年鉴显示，2018年，我国城市排水管道长度达到68万公里，如果这些管网很多需要提质增效，同时加上新建新的管网设施，无疑意味着很大的工程。而在常规污染物的控制方面，围绕集中式生活污水的处理，各类污水处理专用机械、市政管网、污泥处理处置等设备，以及膜组件、药剂等环保产品仍将有极大的市场需求。
“十三五”时期，水处理处理投资规模将达到13922亿元，是此前5年的三倍。亦如业界所言，“对于东部发达地区、中部缺水地区，一个县或者县级市一年花费上亿元污水处理费并不鲜见，能够回用、综合利用的空间巨大。”有专家预测，投入运行的污水处理厂总数将不断上升，市场化运营服务的增量和保有量两项指标将长期稳定在高位运行。
若按照年均复合增长率8.62%测算，2022年规模以上污水处理企业销售收入将达到732亿元。启信宝的数据显示，经营范围包含污水处理、成立时间为2019年1月至11月的企业接近32859家，平均每天超过100家。而随着政府部门实行提前介入项目、优化审批流程、提高审批效率、主动服务、强化监管等一系列政策措施，使得城镇污水行业逐步形成了优质的营商环境。
